우리가 원하는 것을 찾는 방법이 있을까요?

김지연 (경기대학교 일반대학원 상담심리학과 교수  & 한국상담학회 학술위원장)

새해의 설렘을 마주한 지 얼마 되지 않은 것 같은데, 어느덧 시간이 꽤 흘렀습니다. 2025년 연말의 시기에는 “2025년을 어서 떠나보내고 하루라도 빨리 2026년이라는 새로운 아이템을 받아보고 싶은 마음”이 가득했는데, 2026년의 하루 하루를 살다보니, 그 마음은 온 데 간 데 없습니다.

그 이유를 곰곰이 생각해 보니, 주어진 순간을 온전히 누리며 원하는 대로 살지 못하는 ‘탓’이라는 것에 생각이 머뭅니다. 원하는 대로 살지 못하는 데에는 여러 이유가 있을 터인데 그 중에서 오늘은 ‘내가 진짜로 원하는 것이 무엇인가’를 잘 모른다는 사실에 초점을 두고 생각을 해보고자 합니다. 그렇다면 내가 진짜 원하는 것이 무엇인지 모른다는 것은 어떤 의미일까요? 상담의 관점에서는 이 물음을 이렇게 풀어볼 수 있습니다.

상담자들은 내담자들이 자신이 원하는 바를 찾아가는 것을 돕도록 훈련 받습니다. 그리고 이러한 훈련은 이론(theory)적 관점에 기초를 두고 있습니다. 그중에서 우리는 현실치료(Reality Therapy) 이론에 근거를 둔 몇 가지 질문을 익혀 보겠습니다.

생존, 사랑·소속감, 힘, 자유, 그리고 즐거움을 위하여현실치료 이론은 윌리엄 글래서(William Glasser)가 제안한 상담이론입니다. 이 이론에서는 인간이 5가지의 기본 욕구(생존, 사랑·소속감, 힘, 자유, 즐거움)를 충족시키기 위해 스스로 행동을 선택하는 존재라고 설명합니다. 그리고 우리의 어떤 행동은 ‘그 순간 가능한 최선의 선택’이라고 설명합니다. 이러한 현실치료에 기초한 상담에서 상담자는 내담자가 자신이 진짜로 원하는 것을 분명히 알아가고, 자신의 욕구를 더 잘 충족시키는 행동을 선택·실천하도록 돕는 것을 목표로 합니다. 이 글을 보고 있는 여러분이 자신이 원하는 대로 살고 싶다면, 또는 주변의 소중한 사람이 원하는 대로 행복하게 살아가기를 기대하고 있다면, 다음의 질문을 사용해 보세요.

WDEP를 사용해 보세요.
1단계) Wants: 여러분이 진짜 바라는 것은 무엇인가요?
자신의 행동 이면에 숨겨져 있는 욕구와 소망을 찾는 질문입니다. 무엇이 문제인가에 집중하는 대신 어떻게 되었으면 좋겠는가, 그 이면에 숨겨진 진짜 원하는 바가 무엇인가를 찬찬히 탐색해 가는 단계입니다. 예를 들어, ‘요즘 다른 사람들과 지낼 때, 가장 원하는 것은 무엇인가요?’ ‘복잡하게 얽힌 상황이 원하는 대로 바뀔 수 있다면 여러분이 진짜 바라는 것은 무엇인가요?’와 같은 질문입니다. 만약에 원하는 것을 다양하게 이야기한다면, 그중에 가장 원하는 것을 찾아볼 수 있고, 표면적인 기대만을 말한다면 그 이면에 숨겨진 강한 기대를 더 찾아갈 수 있습니다.

2단계) Doing & Direction: 지금 여러분은 그것(wants)을 위해 어떤 행동을 하고 있나요?
현재 자신이 수행하는 구체적인 행동을 돌아보게 하는 질문입니다. 이 질문의 목적은 자기 행동의 잘잘못을 평가하거나 가치를 평가하는 것이 아니라, 실제로 자신이 어떻게 “하고 있는지”를 스스로 인식하게 하는 것입니다. 예를 들어, ‘보통 다른 사람들과 함께 있는 시간에 여러분은 어떤 태도를 보이나요?’와 같은 질문을 사용하거나, 다른 사람과 함께 있을 때 어느 자리에 앉는지, 다른 사람과 대화하기 위해 어떻게 노력하는지, 듣는 태도는 어떠한지와 같은 구체적인 행동을 그려볼 수 있도록 돕습니다.

3단계) Evaluation: 지금 여러분이 하는 행동이 자신이 원하는 것을 이루는 데 도움이 된다고 생각하나요?
자신이 원하는 바와 지금 하고 있는 행동을 견주어 보는 즉, 평가를 촉진하는 질문입니다. 지금 내가 수행하는 행동이 내가 원하는 것을 얻는 데 얼마나 도움이 되는지를 스스로 평가해 봅니다. 상담자가 평가해 주는 것이 아니라, 당사자가 스스로 고민하게 하는 단계입니다. 예를 들어, 다른 사람과 함께 있을 때 하는 행동이 그 사람과 더 가까워지는 데(사랑·소속감 욕구)에 도움이 되는지, 내가 다른 사람과 친밀함을 느끼게 하는 데 도움이 되는지 생각해 보게 합니다.

4단계) Planning: 여러분이 원하는 것에 조금 더 가까워지기 위하여 무엇을 어떻게 해볼 수 있을까요?
자신이 내린 평가에 기초하여, 자신이 원하는 바에 가까워지기 위한 구체적 계획을 세우는 단계입니다. 평가에서 그치지 않고 자신이 스스로 선택한 구체적인 행동 계획을 세우고 실천을 독려하는 단계입니다. 크고 거창한 계획이 아니라 지금 당장, 또는 내일부터 바로 해볼 수 있는 작고 구체적인 한 가지에 초점을 두게 합니다. 예를 들어, ‘이 시간에 내가 다른 사람과 더 친밀함을 느끼기 위해 시도해 볼 수 있는 작은 행동 한 가지는 무엇인가요?’와 같은 내용입니다.

이러한 4가지의 단계를 줄여서 WDEP(Wants->Doing & Direction->Evaluation->Planning)의 약자로 기억해볼 수 있습니다. 자기 자신에게 이러한 질문을 제시하며, 자신의 원하는 바를 향해 나아간다면 내가 원하는 것을 찾고, 원하는 삶에 점차 가까워지지 않을까요?

2026년의 어느 하루를 살고 있는 지금, WDEP 단계에 따라 자신을 돌아보는 시간을 가져보면 어떨까요? 필자인 저는 특별히 이번 한 주 동안, 또는 오늘의 일과 중에 저의 도움 요청에 손 내밀어 주었던 분에게 ‘함께 해주신 덕분에 힘이 납니다. 감사합니다’라는 메시지를 보내려 합니다. 그리고 오늘 하루를 잘 살아내고자 노력하고 있는 저 자신에게 따뜻한 차 한잔을 대접하겠습니다.

올 해에는 우리 모두가 자신이 원하는 바에 조금 더 가까워지는 삶을 살아가기를 기원하겠습니다!